留春令絕不放手
程玉姝是比慕容琅提前約莫半個月回到的朔州。一路上因為有士兵護送，倒也還算順利。只不過沒了慕容琅，她便不再騎馬，而是乖乖地坐進了馬車。嚴恺自收到禦風的傳信，就估算好了程玉姝抵達朔州的時間。他派人提前在路上等候，待接到程玉姝一行，馬上将她安安穩穩地送回了知州府。
從察依爾返回的路上，程玉姝再沒了來時的心情，她心內苦悶，不住地回想着這次鞑靼之行發生的一幕一幕。不論是燕南天質問慕容琅“愛誰多一些”時，他的沉默以對，還是慕容琅抱着受傷的蘇墨回帳時的心急如焚，更不要說在勒都皇城之中，他二人每晚默契的“房事”，這些都讓她越來越神傷。
盡管她知道那些“動靜”不過是慕容琅和蘇墨的計謀，都是假的，但能将戲碼演到足以亂真的程度，若說那二人之間沒有半分真情，她是決然不信的。甚至有幾次在馬車裏睡着了，她在夢裏竟然将那些都當成了真事，最後是哭着醒過來的。
現下她獨自回來，留慕容琅和蘇墨在鞑靼。她雖然明白他們是有要務在身，這樣做是為了護她周全，但在心裏，她多少還是有種被人嫌惡的感覺，更有一種無論自己怎麽做，都無法進入慕容琅的世界的無力感。
如果說在此之前，面對他二人的種種“異常”，她還可以自欺欺人，找各種理由說服自己，甚至甘願相信雪葉編的那些“鬼話”，但經過這一次，她幾乎可以百分之百确信，她的未婚夫慕容琅與蘇墨之間就是互生了男女之情。
她不想再騙自己了！
“可是為什麽？若他喜歡的人是蘇墨，為何還要同意與我定親？”程玉姝想不明白。
雪葉見程玉姝整日心情郁結，便猜到她一定是在為感情的事煩憂。小姐家世顯赫，從不用為生計發愁，且她飽讀詩書，看問題一向通透。唯獨在她與大将軍的事上，小姐始終當局者迷。
“小姐，有句話奴婢不知是否當講？”事到如今，雪葉也不想再用連自己都不相信的話，繼續哄騙小姐，何況小姐也越來越不好騙了。她索性打開天窗說亮話，一方面弄清楚小姐到底是怎麽想的，另一方面也可為以後提早打算。
“你說。”程玉姝沒什麽心情，以為雪葉又要講一些笑話逗自己開心，敷衍地說道。
“假如，我是說假如，”雪葉特意強調了一下這兩個字：“大将軍心裏有別人，您還想與他成親麽？”
程玉姝正靠在車壁上，神思倦怠，猛然聽見雪葉這一問，立刻直起身子，難以置信地瞪大了眼睛。她沒想到，雪葉竟然洞穿了她的心思，還将她最不想面對的問題大喇喇地擺在了光天化日之下。
“我……”程玉姝一時語噎。
是啊，明知他心裏有了另一個愛着的女子，她還願嫁與他麽？程玉姝絞着帕子，心中無比矛盾。
慕容琅，一個她愛了許多年的男子。她對他的感情如同春日的風，夏日的雨，一旦開始，便再不可能收回。除了他，她不可能再愛上別人。她只想與他生活在一處，日日都見到他。而只要一想到與他分開，看着他與別人恩愛，她簡直比死還要痛苦。
不！她絕對不會放棄慕容琅，更不會将他拱手讓給別人！
“我願意！我願意與他成親！就算知道他愛的人不是我，我也不想放手！”程玉姝毅然決然地道：“何況，不是你說的麽？哪個大周男子不是三妻四妾，我好歹，好歹也算是他的正妻。”
雪葉知道，小姐如今能說出這番話已是付出了極大的勇氣，向後退了一萬歩。若不是真的放不下大将軍，以她的性情，是斷不願意與他人共事一夫的。
“如果是這樣，您就踏踏實實地等着大将軍娶您過門。至于旁的，什麽都不要想。大将軍再喜歡那人，那人也只能做妾，怎麽都越不過您去。而且以慕容家的規矩，是斷不會允許‘寵妾滅妻’之事發生的！”雪葉一本正經地道，她沒敢提蘇墨的名字，只用“那人”代替：“再說，咱們有的是時間，想想讓那人知難而退的法子定也是不難的。”
“嗯。既然慕容公子已與我定親，我就一心等着嫁與他便是。”程玉姝下定了決心：“婚後，如果他能将一顆心全都放在我身上，全心全意待我，那自然是最好。但若不能，只要我能與他在一起，便足夠了！”
……
知州府。
馬車停到了府門口，程卿筠夫婦聽到下人通傳，說程小姐回來了，喜得立刻從椅子中站了起來，忙不疊地帶着一衆仆從到門外迎接。
程玉姝還是走時的模樣，沒有太大變化。只是因為一路奔波，休息不好，再加上飲食起居都不能與府裏想較，面上難免帶着倦色，人也有些許清減。但對于小程夫婦來說，只要人安然無恙回來就是好的。程玉姝見到兄嫂，少不得濕了眼眶。一別近兩個月，當她再次見到家人，覺得溫暖而又親切，這是任何感情也替代不了的。
程卿筠因還有公務要忙，和程玉姝草草說了幾句，便出了府。小程夫人自是有許多話想問，但見程玉姝疲累的樣子，便也不急在這一時。她讓雪葉先帶着小姐回房沐浴更衣，好生歇息，接着又吩咐下人去坊市采買新鮮的肉蛋果蔬，預備晚上在府裏開個席面，為程玉姝接風。跟着她又像是想起來什麽似的，讓丫鬟取了她特意在金鋪選的幾樣首飾，給程玉姝送去，說是金子能辟邪壓驚。真是好一通忙活！
晚飯時分，宴席大開。因着這次的席面只是家人小聚，沒請外客，故而大家都穿着家常便服，也算自在。程玉姝看着桌上琳琅滿目的菜色，色香味美，道道精致，而且都是她愛吃的，不知為何，心裏驟然泛起一陣委屈，淚都要掉下來了。
她在路上都是跟着士兵們吃，幹馍鹹菜居多，頂多能管個飽。到了鞑靼，每日的飯食不是膩乎乎的牛羊肉，就是幹巴巴的馕餅。她看着都覺得反胃。但因為不想讓慕容琅覺得自己挑剔，她只好勉強塞上幾口，只是到後來連這幾口都吃不下去了。程玉姝幾乎是半餓着，熬過了小院中的三天。
然而，她即便這樣放下大小姐的身段，放棄府裏錦衣玉食的生活，委曲求全，都沒有換來慕容琅的傾心，反倒證實了她一直以來的猜測。想到自己像個累贅一樣，跟在人家後面，最終還是被人提前“打發”了回來，她就像賭氣一樣，不顧大家閨秀的儀态，拿起筷子，就往嘴裏送菜。
小程夫婦見她吃得着急，以為她是餓了，一邊勸她慢點吃別噎着，一邊又不免有些心疼——四妹這一路上一定受了不少罪。
席間只聽見杯盤碗筷相碰的聲音。或許美食是治愈的良藥，程玉姝用吃消解着心裏的怨氣，待一頓飯吃完，心情卻好了不少。她啜了口下人奉上的熱茶，用帕子拭了拭嘴角，找了個借口對兄嫂解釋道：“讓哥哥嫂嫂見笑了，玉姝許久都沒有吃過如此合口的飯食，故而有些失儀，你們別笑話我才是。”
“一家人哪有什麽笑話不笑話的。小姑喜歡就好。以後每餐飯都做你愛吃的，想吃什麽只管吩咐後廚準備就是。”小程夫人寵溺地說道。
“回到府上就是回了家。你第一次出遠門，想是寝食都不習慣。如今既已回來，就好生休息幾日。有什麽需要盡管告訴你嫂嫂。”程卿筠接着夫人的話說道。
二人見程玉姝精神恢複得不錯，現下各自又都有了空閑，便借着飯後消食的空檔，将她去鞑靼這一路上，每一日發生的事都盤問了個仔細。程玉姝也正想找個機會與兩人詳說，見他們問起，便端起一副說書人的架勢，開起了“書場”。
有了給雪葉“講故事”的經驗打底，她将這一行之中的所見所聞說得有聲有色，精彩紛呈。只不過當着程卿筠的面，她刻意隐去了慕容琅和蘇墨的“房事”，以及她配合二人演戲的段落。哥哥畢竟是個男子，當着他的面，她實在開不了口。不過，她打算将這段秘事作為私藏，單獨說與嫂嫂聽，也算是對嫂嫂送給她金飾的回禮。
看着程玉姝“侃侃而談”的樣子，程卿筠覺得，四妹此行歸來就像是換了個人。她自幼跟着父親習字讀書，後來家裏又為她請了先生，讓她小小年紀身上就有一種不同于同齡女子的書卷氣。她知道“讀萬卷書，不如行萬裏路”的道理，以前在京城的時候，常會外出采風。只是礙于禮教和規矩，高門大戶家的女子即便出門，也不能走太遠，身邊還要有奴婢和護衛跟着。
後來她随自己到朔州赴任，雖說也見識了些邊關的風土人情，但後來出于安全的考慮，她大部分時間都是待在府裏，最遠的地方也就是去衛所看望慕容琅，連草原都沒去過幾次，更不要說異邦了。
聽着程玉姝的講述，程卿筠得知，這次她和慕容琅前往鞑靼，一路上見識了在京城和朔州想象不到的風景，體會了鞑靼的異域風情，甚至還見到了鞑靼的可汗和可敦。這是大多數女子都不可能有的際遇。想到他當初還要阻攔程玉姝前去，程卿筠覺得自己确實是短視了。
小程夫人聽得入了迷，嘴巴都沒有合攏過。慕容琅抓獲燕南天時的有驚無險，鞑靼男子彪悍狂野，個個如立地金剛般的樣貌，還有達慕可汗接受他們觐見時的劍拔弩張……這些事是她這個深宅婦人連想都不敢想的。
她一面羨慕程玉姝年紀不大，就有如此神奇的經歷，但另一面卻又覺得，若是給她這樣的機會，她只怕仍會選擇在家中相夫教子，過太平安穩的日子，畢竟內宅才是女子的歸宿。
程玉姝說完的時候，已近戌時。她這才發現，不知道什麽時候，廳內竟密密匝匝站滿了下人。四小姐的書說得實在好聽，鞑靼又是他們從來都沒有去過的地方，下人們一傳二，二傳三，都放下了手裏的活計，特地跑過來聽書，那聚精會神的樣子，連眼皮都舍不得眨一下。管家攔得了一個兩個，攔不了三個四個，最後連他自己都聽得忘了應該做什麽。
程卿筠今日高興，便也沒苛責他們。小程夫人見時辰不早，讓雪葉伺候程玉姝趕快回去歇着。她看得出，小姑還沉浸在鞑靼的回憶之中，但畢竟體力還沒有完全恢複，剛剛又說了許多話，還要多休息才行。她叮囑了程玉姝幾句，才同程卿筠回了房。
程玉姝在房裏實打實地睡了三日，然而她終是憋不住，尋了個空檔把小程夫人請到了房裏。待嫂嫂一進門，她便将下人都遣了出去，只留雪葉在門口把風。
小程夫人見程玉姝這架勢，便猜到小姑是一定有私房話要同自己講。果不出所料，她的屁股還沒坐穩，程玉姝就迫不及待地将其在皇城小院中的親歷與她說了起來。
小程夫人瞠目結舌，她哪裏聽過這樣匪夷所思的事情——一男一女在房中“演”起了那事，還演得以假亂真。被程玉姝撞見之後，還拉着程玉姝同他們一起演……這，這簡直比她看過的所有話本子都來得刺激。要不是程玉姝親口所述，她怕是打死都不會相信的。
待程玉姝說完，小程夫人似乎還意猶未盡，頂着一張大紅臉問道：“那，那後來呢？你一個人回了朔州，他們二人呢？”
