雀小公子回到城裏，陳小椿在市集下馬車，然後直接去醫館。
沒一會兒，陳小椿從醫館出來，一臉的平靜。
回到自己的房子，小椿靜靜的坐在桌子旁發呆，良久，她動了身子，進寝室去檢查了一下，然後出門，向市集走去。
天色還早，也才下午申時過，陳小椿一早離開喬家，回老家速度快，在老家吃過午飯跟家人談了一會兒婚事，就回城裏了，沒花多少時間。
她來到靠近城門的一條街，這裏往來的人多是衣着陳舊的貧民百姓，他們或舉木牌，或走來走去，或與人談話，在尋找活計。
這裏是徵招場。
小椿走近，觀察着來此的人們，大家也看到了小椿，認為小椿也是徵聘者，沒在意她。
小椿走了一圈，目光落在一個婦人身上，她年紀看起來三十多，但小椿覺得她的實際年齡不到三十，面容普通，身着灰色的過膝衣裙，同色的長褲，雙袖狹小，一身打扮方便行動。
再看她的雙手，白皙，手指端依稀有褶皺，手背可見細微的白裂縫，很顯然，她常做清洗的活兒。
她不與周圍人說話，顯得安靜，看是沒有同伴。
小椿向婦人走過去，微笑道：“這位姐姐，你可有空？”
婦人微微一怔，打量了小椿一眼，微笑道：“我今天還沒找到活呢，徵聘的人多了，活兒就不好找了，妹子也還閑着？”
小椿微笑着：“我姓陳，姐姐怎麽稱呼？我有點活兒想請姐姐幫忙，姐姐有空的話咱們好好談談。”
小椿指指一邊。
聽對方說是找工人的，婦人眼睛一亮，這才仔細看陳小椿，一身豐滿，肌膚白皙，長得水靈，衣服樣式不同常人，她在大戶人家見過。
頓時，她有了判斷，這是哪個大戶人家的丫鬟吧。
婦人立刻喜笑顏開：“好，好……哦，我姓程，叫惠娘，陳姑娘怎麽稱呼我都行。”
程惠娘邊說邊走近小椿，表示自己的意願，省得活兒沒了。
周圍人見狀，也跟着圍過來：
“姑娘，我們有空……”
“我什麽都能幹……”
“姑娘，你需要幫什麽忙……”
小椿望着圍上來的人，指着一個看起來頗有力氣的少婦：“你吧，跟惠姐一道跟我來。”
小椿沒多說，轉身就走。陳惠娘和那個被點将的少婦高興地跟在小椿後面。
來到安靜之地，陳小椿停住腳步，面向剛搭讪來的準員工，正要說話，少婦先笑着開口道：“陳姑娘，我叫楊家寶。”
陳小椿笑着點點頭：“你們會做柿子餅嗎？”
“會。”
“會的，在家我就常做給家裏人吃。”
程惠娘和楊家寶分別回應着。
陳小椿看着她們，大概了解她們的性子，楊氏屬于那種“不管懂不懂，我都說懂，把活兒拿下再說”的機靈人，這種人不讨厭。
程氏相對而言偏老實，安靜。
小椿滿意道：“好，這季節柿子也正好熟了，你們跟我去收城內外的柿子，然後做餅，多少天的活兒不确定，大概半個月吧，一天十文錢，包一頓飯，你們覺得怎麽樣？”
這是底層百姓普遍的工錢，一般工人的工錢，一年也就三四兩銀子，算起來日薪也就十來文錢，洗衣裳一天都沒十個子。
青蘋縣這小地方物價不高，人工廉價，百文錢好好使用，可以養活一家三口半個月了。
程氏毫不猶豫地點頭：“我幹。”
楊氏也跟着道：“行，我老家村子也有柿子樹，姑娘可以去我那村子裏看看。”
接着，楊氏随口問了一聲：“姑娘是要做柿子餅買賣？”
小椿微微一笑：“是的，我最近在學做生意。”
看小椿一幅初出茅廬的新手樣，楊氏笑呵呵道：“柿子餅好，能填肚子，味道不錯，還能長期保存……”就是短期賣不出去也不太容易砸在手裏。
最後一句話，楊氏就沒說出口了。
程氏看了楊氏一眼，然後對雇主道：“我村子裏也有。”
小椿不去探究別人怎麽想：“我們明天去城外附近村子轉轉，要是有做好的柿子餅咱們也收，到時候收什麽樣的貨，我會教你們，收回來我們還得再加工。”
不待她們接話，小椿掃過她們的臉又道：“我會先付你們三天的錢，之後活兒結束再付，不會拖欠你們，我會寫收款字據，每次你們收了錢，得按手印，咱們明算賬。”
在經商的大戶人家裏讀過書，在商人主子們跟前看久了，陳小椿比一般百姓更懂得契約意識，省得她付錢了員工撒謊，帶家裏人去找她麻煩，她怎麽辦？
楊氏看了程氏一眼，笑着對雇主道：“呵呵，沒問題，應該的。”
心裏暗道：這丫頭老道啊。
陳小椿點點頭：“明個兒你們到南街八巷第十一號宅找我。”
“好的。”
“我知道了。”
招到員工後，陳小椿就回家，在陽光照不到而有些陰冷的巷子裏走動，她瞧着那些門關緊的房屋，回想着他們的家庭情況。
當初租這裏時，陳小椿就大概了解了一下鄰居們的情況，她給自己找的住處，自然不能随便選擇。
走到自己的隔壁的隔壁第九號時，小椿停下了腳步，沒有猶豫地上前去敲門。
“扣扣。”正常的兩下。
陳小椿耐心等待，沒多久裏面傳來聲音：“誰啊？”
随着一道嘹亮的女聲，門嘎吱一聲打開，露出一位穿綠褶裙的中年婦人。
陳小椿趕緊道：“姐姐，打擾了，我是隔壁十一號宅的住戶，我叫陳小椿。”
婦人略帶疑惑地上下打量小椿，含笑道：“陳妹子是剛搬來的吧，我還是第一次見呢，妹子有什麽事嗎？”
她心想：串門拜訪鄰居也不見帶禮物，怕不是有事需要幫忙？
突然想到什麽，婦人又忙道：“我姓曾，我相公也跟我一樣。”
陳小椿不去猜測婦人心中所想，點點頭微笑道：“曾大姐，是這樣的，我之前見到你家有人有拉板車回家，我最近有事，所以想來租用板車，如果你們的板車有空的話。”
“板車啊，我家是有，做小生意的都需要，我家最近挺忙的，每天都需要……額，你是想租用？”曾氏一聽來人惦記她家的板車，下意識的就想拒絕，說了兩句場面話才意識到小椿說的是“租用”，她不由得一愣，緊跟着确認一聲。
租用可還行，租那就是有錢賺了，曾氏看陳小椿的目光柔和了不少，這丫頭懂得做人，不錯。
陳小椿笑笑：“是的，曾大姐，我想租個幾天，你看～”
曾氏沒讓小椿失望，立刻笑着接話：“成，不過我回頭問問孩子他爹，看看他明天還需不需要用到，今晚上他就回來了。”
小椿點點頭：“那我明早再來看看，反正就在隔壁，有事好找。”
“好，好，妹子不介意的話，晚上我去找妹子說。”曾氏變得熱情了。
小椿一派溫婉：“好的，那就麻煩曾姐姐了。”
曾氏沒急着送客關門，瞧着小椿圓潤可愛的臉蛋，用閑聊的口氣問道：“不知妹子用車拉什麽？”
沒什麽好隐瞞的，小椿爽快回道：“我打算到附近的村子收購些果子，曾姐要是有或知道哪兒有柿子，還請告訴我，我買。”
曾氏一下子就聯想到一個可能：“妹子這是想做柿子餅？”
小椿點點頭：“我想做些生意……”
跟鄰居聊了一會兒，小椿就回家了。
把家裏整理了一下，小椿再次出門，挑着水桶去這片區域的水井打水，連挑了三回，把水缸倒滿，還多出一桶。
天黑後，沐浴過後的小椿坐在房間裏的桌子旁，前面放着一本書，還有雪白的紙張，黑漆漆的筆墨硯，她提起筆，舉在紙上。
良久，她盯着紙張的眸子轉動了起來。
“秋闱已結束，月底就能放榜，今日二十……”小椿喃喃自語，放在桌上空着的左手不由得滑下，捂在腹部。
她擡頭望向門處，目光恍惚，深遠，似乎透過門望到了遠方，眸色深邃，透着一絲寂寞，一絲傷感，一絲冷漠，一絲堅定，一絲憤怒，還有無奈。
墨筆終是沒落下，小椿平靜地把筆收起來，把硯臺盒上，倒了一杯熱茶，吃了一塊點心，然後拿起桌上的書，封面書名是《百農》。
看了一會兒書，小椿房裏便熄了燈。
天黑後不久，巷子裏有些熱鬧，腳步聲，車子滾動的聲音，門開了又關的聲音，相繼響了片刻就平靜下來了，出工的人回家了。
九號曾家。
“咕嚕嚕～”
“他爹回來了，快進屋歇歇，飯都做好了……”
燈火微弱的院子裏，曾氏接過相公手中的車柄，接替相公把板車推到一邊，然後卸下車上的東西。
“家裏還好吧？”曾好生掃了屋裏一眼，望到擺在正門口位置的飯桌上擺放着碗筷盤碟，聞着飄出屋子的飯菜香味，很是滿意，邊說邊走到屋檐下，在水桶裏洗手。
“整天不都這樣，”曾氏把東西卸下，看看相公帶回來的東西，“你這車明天還使用嗎？”
曾氏先問清楚了，若自家還需要使用車子，那她自是不租出去了，自家的活兒要緊，除非租金高。
曾好生看了媳婦一眼，甩甩手上的水珠，跨過門檻：“明天沒貨送了，正好把家裏養久的幾只雞宰了，拿去菜市場賣賣。”
曾氏看相公帶回來的是松果，這是當柴火用的，便随手把一袋松果放在屋檐下的黑暗角落裏避雨，然後跟着相公進入屋裏。
“那幾只雞養大半年了，吃得可不少，是該殺了，”曾氏坐在飯桌前，端起自己的碗筷，看向埋頭扒飯的相公，“哎，十一號搬了新人家，你知道吧？”
曾好生夾了一口菜塞入口中，擡眼掃了媳婦一眼：“人家怎麽了？”
曾氏邊夾菜邊道：“我今天跟那戶人家打照面了，對方說想租咱們的板車用幾天，好像是想做柿子餅買賣，打算租車去收柿子，他爹，你不去送貨，那車子就空了，咱們租給她吧，你說這租金怎麽算？”
“租板車？”曾好生擡頭，“行啊，反正我最近不使用……”
男主人略略一想，道：“一天三文錢吧。”
“三文？”曾氏聲音拔高了一些，覺得便宜了。
曾好生知道媳婦的想法，他咽下嘴裏的飯：“都是鄰居，人家剛搬來，而且人家也是做生意的，日後我們也要跟對方往來。”
曾氏塞了一筷子菜塞入口中，沒滋沒味地咬着，臉色心疼：“你造的時候也辛苦啊，拉出去也磕磕碰碰，車子難免有損，物件使用次數多了，也是會壞的。再說了，人家要是以為咱們家是善人，以後常來借東西怎麽辦？”
曾好生不以為意：“你不是說對方提出想租我們的板車嗎？難道是你提的？”
曾氏一怔，眨了眨眼：“是陳妹子提的租……”
“那不是挺好的嘛，我看人家未必是好占便宜的人，”曾好生是個樂觀的人，“那人家媳婦姓陳？她男人叫什麽？”
曾氏想想也是，陳小椿主動提出“租”，并不是“借”，是個不錯的人，她喜歡這樣的鄰居。
曾氏心情一下子美好，這才告訴相公鄰居的情況：“陳妹子是個大姑娘，好像還沒嫁人，長得可水靈，讨人喜歡，她名叫小椿，家裏其他人我就不知道了。”
