留春令玉京來人
三位将領聽了慕容琅的話，都止了言。
“這些情況我都已知曉，容我再考慮下。”他的手指輕擊着桌面，繼續向幾人道：“這幾日按照既定的計劃繼續操練。”
“是！”幾人抱拳領命。
“将軍，朔州知州的人選定下來了！過幾日就會到任。”嚴恺忽又想起一事。
朔州知州原本是尹若甫，他為官期間，朔州在他的治下，百姓富足，社會安定。他與慕容琅一文一武，共保朔州這些年的太平久安，讓皇上甚是滿意，故而不久前擢升他至布政使司任參政。
前幾日，衛所接到朝廷下發的新任朔州知州的任命，新知州将于十日後到任。
“新的知州是誰？”謝啓暄好奇地問。
“是程卿筠程大人，他原先在蜀地任知府。”嚴恺道。
“程卿筠？”謝啓暄覺得這個名字很是耳熟，但一時沒想起來是誰。
慕容琅微微一笑：“就是程韬大人的大公子，你應該認識。”
“是程大哥啊？”謝啓暄沒想到竟然是程玉姝的大哥：“他在蜀地待得好好的，怎地會來朔州？”
“程兄是個有抱負的人，這些年他在蜀地政績斐然，但畢竟那裏太過安逸。這次很可能是他向皇上自薦的，許是想來朔州歷練下，也可全了自己的報國之心。”慕容琅揉着額角，耐心地解釋道。
嚴恺見慕容琅面露倦色，知道他們這幾人趕了一個多月的路，應是十分疲憊。如今剛回到衛所，就開始議事，着實辛苦，便體恤着說：“我看今日就先議到此處。幾位一路勞苦，先回房休息吧。”
慕容琅點點頭，嚴恺便帶着兩位參将退了出去。謝啓暄雖然也很想回房睡覺，但畢竟“新官上任三把火”，他惦記着幾位患病的士兵，急着想去看看。嚴恺指派章參将帶謝啓暄前去，蘇墨則提着診箱，陪他一同前往。兩人好似又回到了在玉京的日子。
……
晚間用飯時，謝啓暄向慕容琅說起了下午診病的情況。
“逸之，那幾位士兵我已診治過。其實此次疫病并不是什麽新病症，前兩年就在東昌府出現過，後來又從廣平府傳至真定府、河間府，最後被帶到了玉京。當時太醫院的幾位大人連同行會的會長來找我爹，希望杏林醫館與京城其他幾家醫館，聯手研判病狀、斟酌醫方。十幾位大夫經過好幾個月才摸索出對症良策。
“為了這事，我大哥好長時間都沒回府。大嫂不放心，還搬去了醫館陪他。”謝啓暄喝了口粥，接着道：“只是你那年在朔州駐守，沒回京城，所以不知道。”
“就是說，這次的疫病很有可能是從大周內陸的州府傳進來的？”慕容琅思索着問。
“這一點我還沒想通。按說這病已過去了兩年多，此後再沒聽說有人患病。所以，這個疫症為何會在此時在朔州以及相鄰的幾州出現？我實在想不明白。”謝啓暄皺着眉道。
“有沒有可能是有人在故意豢養？”蘇墨說出了他的想法。
“豢養？這是何意？”謝啓暄和慕容琅齊齊看向他。
“就是說，有人将得了此病的人養起來，不為他診治，為的就是将此病的病種保留下來。”蘇墨為兩人解釋。
“可如果不醫治的話，病人撐不過多久就會死的。”謝啓暄反駁道。
“對，那就不斷讓新的人染上，這樣病種便能一直留存下來。”蘇墨道。
“啊！竟然還能如此？這，這也太惡毒了！”謝啓暄難以置信地斥道。
“你別生氣嘛，我也只是猜測。”蘇墨給他夾了一箸菜，安撫道。
“也不是沒有這種可能。可這麽做的目的又是什麽呢？”慕容琅思忖着，神色越來越凝重。
如果當真如蘇墨猜測，此病是從大周內陸蓄意傳入，那就說明背後之人從幾年前就開始布這個局，并選在達臘再次對朔州圖謀不軌之時，來此“投毒”。這時機掐算得如此巧妙，顯然是一內一外的裏應外合！
難道大周內部出了奸細？！
慕容琅被一陣寒意籠罩，眸色如潭淵般深不可測。
“不管怎樣，治病要緊。治療這種疫症大約需要七八種藥草，我和蘇墨去庫房看了，大部分都有，只缺了幾種。所幸缺的也不是什麽稀罕物，藥鋪就能買到。明日我們就進趟城，全部給買回來。”謝啓暄說着自己的打算。
“藥方我抄了幾份，交給了嚴副将。本應等小程大人到任後，由他轉給其他州的知州。但現下疫情緊急，就先讓嚴副将代勞了。”蘇墨道。
“好！現下當務之急是将疫症控制住。後面的事我自有籌謀。”慕容琅回道。
此後的幾日，謝啓暄和蘇墨抓緊制作藥包，他們不僅要做出供衛所的将士們用的，還要為朔州的幾個醫館做出供百姓們用的，數量着實不少。嚴恺派了幾個小兵和他們一起清洗、晾曬藥草，再裝袋、紮口。即便這樣，也要幹上半個多月。
慕容琅帶着嚴恺和章廖兩位參将一起複盤綏、漠、伊三州與達臘的戰事。他發現情況确如幾人所說，鞑靼這幾仗打得又狠又準。若不是嚴恺及時派參将帶兵襄助，這三個州真有可能已歸了達臘。他不由有些後怕。
然而不管多忙，慕容琅每日定會抽出一個時辰教蘇墨騎馬。衛所中良駒衆多，他為蘇墨挑了一匹栗褐色的戰馬。蘇墨為它取名“追月”。
這匹馬是衛所前些年繳獲的鞑靼戰馬下的一匹小馬。此馬耐力和速度都完美承襲了鞑靼戰馬的優良質素，但因為在衛所內長大，脾氣溫順得多，沒有那麽暴烈。不過即便如此，蘇墨也花了好長時間才将它馴服。
有了日複一日的練習，蘇墨的騎術精進得很快。看着少年身着勁裝，策馬奔馳的飒飒英姿，慕容琅的目光總會不自覺地就被吸引了去。他在朔州衛駐守多年，對這裏春夏秋冬的四時景色熟悉得不能再熟悉，然而蘇墨卻是一道與衆不同的風景，讓他怎麽都看不夠。
待騎術學得差不多了，蘇墨又得寸進尺，讓慕容琅教他騎射。然而，他的力氣不比男子，只拉弓一項就頗為艱難。慕容琅每每上手矯正他的動作，兩人最後都會鬧個大紅臉。
盡管慕容琅心裏對自己喜歡男子這事一再拒絕承認，而蘇墨也反複提醒自己，這一切不過都是慕容琅迷惑他的招數，自己切不可掉進狐貍的“迷魂陣”裏，但禦風在一旁卻看得真切——主子每每看向蘇墨，眼裏都是含着笑，嘴角也會不經意地翹起一個小小的弧度。
這不是愛，又是什麽呢？他真擔心，主子的感情會像炭盆中的火炭，越燒越旺，最後難以收拾。
……
這一日，衛所外來了兩輛馬車。一個小厮下車請守衛的士兵通傳：“程大人求見慕容将軍。”原來，程卿筠昨日已經到任，待在城內府邸安頓好家眷，便前來拜見慕容琅。
慕容琅收到通傳，起身披上狐裘前去迎接。原本按照他的品級，大可不必親自出門相迎，但由于兩家是世交，且程卿筠年長他不少，為表尊敬，他還是帶着禦風來到了門外。謝啓暄和蘇墨以及部分将領跟在後面。
衛所外，一位年近三十的男子帶着小厮斂衣垂手，端方而立，正是程卿筠。他身姿清瘦欣長，一雙鳳目極為有神，面上帶着極為和暖的笑容，端的是君子如玉，觀之則見大周文人之風骨。慕容琅見他頭戴烏紗，一身官服打扮，可見極為重視這次拜見。
程卿筠見到慕容琅，率先上前拱手行禮。他二人雖幼時見過幾面，但因年紀相差較多，并不算熟絡。加上這些年兩人一南一北，未曾有什麽聯系，情分上也淡了幾分。這次能在朔州相見，還要一起共事，兩人不免要好好問候一番。
謝啓暄也和程卿筠打了招呼，又将蘇墨做了介紹。慕容琅正要請程卿筠進屋敘話，卻聽程卿筠道：“逸之還請稍等。今日為兄并非獨自前來，車內還有一人。”說罷，他看向後面的馬車。
幾人聞言也向馬車看去。只見車簾一掀，車內款款出來一人。她身披玉白色狐裘大氅，手中握着“腕底陽春”——銅鎏金纏枝海棠手爐。精巧的單螺髻上插着一只累絲嵌紅寶石銜珠金鳳簪。女子黛眉輕描，粉黛薄施，一雙眼眸似掬了秋水，脈脈含情。如此玉貌花容，就像一株盛開在雪中的海棠，是一抹驚世的豔色！
正是程玉姝！
