留春令除夕夜宴
朔州今日的天從早起就陰沉沉的，灰蒙蒙的雲層低低地壓在頭頂，有些個子高的，像是踮起腳伸手就能摘下一朵。到了下午，北風漸起，天上開始零零星星地掉起雪粒子。等到天快擦黑的時候，雪粒子就變成了大片大片的雪花，仿佛是從被子裏扯出的棉絮一般，撲簌簌地落在地上，不一會兒就積了厚厚一層。
蘇墨騎在“追月”上，跟着慕容琅和嚴恺、謝啓暄等人向知州府行着。他從大氅內伸出手，放到嘴邊呵了口熱氣，随後揉了揉眼睛。
早上一起床，他的眼皮就不住地跳，跳得他心裏發慌，總覺得今日會有什麽不好的事情發生。謝啓暄給他出了個馊主意，讓他剪個紙片貼在眼皮上，說是民間偏方。可蘇墨貼了一天，半點用都沒有，該怎麽跳還是怎麽跳，他索性将紙片一扔。
跳就跳吧，蘇墨心想，随後暗暗摸了摸袖內的匕首，大不了，他萬事多加小心就是了。
慕容琅離開衛所前，特地對地牢值守的士兵叮囑了一遍。他原本打算今日再審達臘，誰想到，文公公突然前來頒旨，審訊的事只好延後。
路上，他佯作不經意地瞟了幾眼蘇墨。這張臉他不知看了多少次，甚至夢裏也反複出現過，早已經連每一根睫毛都印在了心裏。但自從聽了達臘的話，得知此人是個女子，他今日再見卻像是第一次見到一樣，總忍不住偷偷打量。
朔州城內，家家戶戶張燈結彩，透着節日的喜興。街道上，行人手裏提着大包小包，匆匆忙忙地往家趕，臉上的笑容簡直都要溢出來了。慕容琅擒獲鞑靼王子的事已經傳遍大街小巷，朔州的老百姓除了感激這位大将軍，還有就是對來年美好的憧憬。希望萬世太平，年年如意！
知州府。
府門外。兩只紅彤彤的大紅燈籠格外顯眼，程卿筠親手寫的大紅福字和對聯貼在門上，讓平日裏看着肅穆的州府，一下就有了過年的氣氛。
慕容琅等人下了馬，由候在門口的下人領着進了府。府內各處也都被裝點了一番，窗扇和屋門上貼着福字、窗花和對聯，樹上挂着各色樣式的燈籠和彩綢。謝啓暄和蘇墨看得目不暇接，這還是他們在朔州過的第一個新年呢！尤其是謝啓暄，他覺得這府裏的布置讓他好像回到了玉京的家中，眼角竟有點濕濕的。他有些想家了。
程卿筠和文公公已在宴客廳內等候，正在閑聊。慕容琅等人進來，向二人見了禮，剛要落座，便聽下人通傳道：“遼東都司梁義指揮使到~”
“快請！”程卿筠回道。
不多時，就見一名武将帶着兩名侍衛大踏步進到廳內。武将約莫四十來歲，生得濃眉立目，膀大腰圓，是一副典型的軍人身板。正是梁義！
他原本在玉京的親軍指揮使司任職，後調任遼東都司，并被升任為都指揮使，算起來已有三年。朔州衛雖歸他轄管，但他對慕容琅卻并不敢執行上下級那一套。
梁義是從京城來的，因而對慕容琅的家世背景多少了解一些。慕容琅生性孤高桀骜，在朔州駐守多年，深得皇上倚重，幾乎誰的帳都不買。而且，他的父親是朝中的二品大員，雖以故去，但餘威仍在，他的長姐是東宮太子妃，又誕下了小皇孫，日後等太子登基，慕容琅就是當之無愧的國舅。這誰得罪得起？
因着這些緣故，平日裏，梁義沒事絕不來朔州衛立什麽官威，如若有事，他也是與慕容琅商量着來。好在慕容琅不是那種仗勢欺人之輩，也從來沒有因為軍功了得而壓梁義一頭，這多少讓梁義送了口氣。只不過，兩人之間并無深交，見面頂多也就是說些場面話。
衆人相互見禮後，紛紛落座。程卿筠見人已到齊，便吩咐管家，正式開席！
今晚的席面頗為豐盛，既有朔州當地的美食，又因為大家都是從京城來的，所以還添了數道玉京特色菜肴。程卿筠特意準備了幾壇好酒，一來他聽說梁義好酒，二來他到任不久，需要借此機會維護幾方之間的關系，而美酒無疑是最容易拉近彼此距離的。
當然，最重要的還是為了慶祝慕容琅榮得皇上嘉獎，且眼見着不日又要被擢升。程卿筠于公作為知州，于私作為慕容琅未來的舅哥，都應有所表示！
衆人相互敬了幾輪酒，說了一車官話。程卿筠一邊招呼着大家吃菜，一邊不住命人給衆位倒酒，廳內的氣氛逐漸熱絡起來。
慕容琅的酒量一般，每到這種場合，他大多只輕抿一口略作表示。然而今日過年，加上皇上恩賞和活捉達臘兩件大事，再有無意中得知了蘇墨的女子身份，幾樁事情加起來，慕容琅覺得好久都沒有這麽開懷了。于是，面對衆人頻頻向他舉杯，他也未作推拒，便漸漸有了些醉意。
這時，梁義端着酒杯朝他走了過來。
“慕容将軍，祝賀你又立了大功一件！加官進爵指日可待，梁義敬你一杯！”梁義道，說罷一飲而盡。他的臉因着酒意已經有些泛紅。
“多謝梁大人！殺賊擒寇是為将的本份，至于升官與否，我并不在意。”慕容琅直言道，随後回敬了梁義一杯。
“将軍為大周效力盡忠，志向高遠，梁義深感欽佩！”梁義再次贊嘆道，說完轉身就要走。
慕容琅雖然有些頭暈，但還惦記着兵防圖的事。他叫住正要離開的梁義，問道：“對了，梁大人，聽聞我不在朔州期間，您讓幾個州的衛所将兵防圖呈交都司內留存，可有此事？”
梁義完全沒料到慕容琅會提起此事，他愣了一下，随後回道：“嗯，确有此事。将軍可是覺得有什麽不妥？”
慕容琅盯着梁義的眼睛，見他并未躲閃，接着問道：“可是各地都司并無此先例，我只是好奇，梁大人此舉所為何故呢？”
“此事說起來，是和疫症有關。你未回朔州那段時間，疫症鬧得正兇，各州的衛所相繼中招。我擔心萬一病勢嚴重，影響了邊防，那事情可就大了，故而命各州衛所呈交兵防圖，這樣都司可提前對幾州的兵力部署有所了解。如遇危急，也不至于抓瞎。”
梁義放下酒杯，坦然地看着慕容琅，繼續道：“果不其然，沒過多久，達臘就率兵開始攻打綏、漠、伊三州。所幸，還不等我調兵，嚴副将就果斷派人前去支援，這才化解了危機。呵呵，慕容将軍果然是強将手下無弱兵！”
“那，敢問梁大人，都司能接觸到兵防圖的人都有誰呢？”慕容琅并沒有從梁義的話中聽出破綻，于是又追問道。
“這個……”梁義停頓了一下，将眼睛移開，看向別處：“兵防圖乃各州軍事機密，如無必要，平日都是鎖在閣內。現下疫症已退，各州的兵防也已調整。原先的兵防圖我已經銷毀，不會再有人知道了。”
慕容琅思索了片刻，不再言語。梁義顯然沒有正面回應他的問題。
氣氛一時有些僵，梁義再次将兩人的酒杯斟滿，對慕容琅道：“慕容将軍，今日是大年夜，別想那些煩心事了！來，我再敬你一杯！今夜，咱們不醉不歸！”說罷，仰脖一口飲盡。
慕容琅這次卻只是舉杯示意了一下，酒卻沒有喝。
蘇墨和謝啓暄就坐在慕容琅的身側。因蘇墨沒有官階，謝啓暄就是個小小的醫官，所以席間只有程卿筠過來問候了一下，但話還沒說上兩句，就被人叫走了。他二人本也不喜歡這種官場上口不對心的逢迎，再說今日的菜很對謝啓暄的胃口，還有朔州冬日少見的青菜。兩人便一門心思地吃菜閑聊，樂得無人打擾。
謝啓暄一杯接一杯地喝着酒，這是繼霍州之後，他第二次這麽放開膽子喝，痛快得很。蘇墨以茶代酒地陪着他，不時勸他少喝一點。但謝啓暄才不會聽蘇墨的，喝完一壺，就命下人再上一壺。偏他屬于那種有酒膽沒酒量的。幾杯下肚，頭就開始暈乎，沒一會兒就醉話連篇了。
這時，文公公端着酒杯來到慕容琅跟前，示意一旁拿着酒壺的小太監給大将軍滿上。随後，他仰着一張滿是笑紋地臉，對慕容琅道：“咱家在宮裏就常聽到慕容将軍的故事，今日得見，将軍果然是天降下凡！咱家敬您一杯，祝大将軍屢戰屢勝，揚我大周國威！”說罷，他率先幹了。
“謝公公吉言！”慕容琅客套地回應着，盡管醉意愈濃，但他還是喝完了杯中的酒。
“大将軍好酒量！”文公公給小太監使了個眼色，小太監會意，又為慕容琅倒上一杯。慕容琅咽下那才那口酒，隐約覺得酒的味道和之前喝的有些不同。他見手裏的酒杯又滿了，正要擺手，但文公公卻道：“今日難得盡興，将軍就看在咱家不辭勞苦，走了那麽遠的路才來到朔州，就賞臉再飲了這杯吧！”
“也罷！”慕容琅不想與這位公公多作糾纏。他打定主意，只喝這一杯。這一杯之後，他說什麽都不會再喝了。
文公公見慕容琅空了的酒杯，會心一笑，帶着小太監滿意地離開了。
蘇墨坐在一旁一邊吃，一邊有一搭無一搭地聽着兩人的談話。忽然，有一股奇怪的味道竄入了他的鼻腔。這味道帶着些腥臭，但因為被酒液的辛辣遮掩，不仔細聞，根本聞不出來。蘇墨吸着鼻子，好奇地搜尋着這股味道的來源。找來找去，竟像是從慕容琅手中的酒杯裏飄出的。
他一把将酒杯拿了過來，放在鼻前聞了聞。果然，味道就是從這個酒杯裏發出來的。他趁慕容琅沒注意，用指尖輕輕沾了一點杯中餘下的酒液，用手指挫了挫。指腹上的溫度加重了這股味道。蘇墨再次放在鼻尖一聞，這下他可以确定這個味道他從前聞過，只是在哪裏聞的，一時半刻沒想起來。
此刻，慕容琅面色通紅。他感覺心裏“呼”地一下騰起一股燥熱。這股熱意瞬間席卷全身，在他體內四處亂竄，每到一處，就會放起一把火。他的腦門上全是汗，喉嚨裏像被火燎着，幹渴至極，整個人燙的不行，然而最要命的，是他身體某處竟然有了極為羞恥的反應！
